¿Qué es una emoción?
Una emoción es un conjunto de
respuestas neuroquímicas y hormonales que nos predisponen a reaccionar de
cierta manera ante un estímulo externo (como la visión de una araña) o interno
(como un recuerdo acerca de los años de infancia).
Eso significa que una emoción es
lo que es generado por el sistema límbico del cerebro cuando los grupos de
neuronas relacionados con ciertas experiencias, de manera que estamos
predispuestos a actuar de cierto modo.
Eso ocurre porque, a lo largo de
nuestra vida, nuestro cerebro no se limita a "memorizar datos", sino
que también aprende ciertos modos en los que hay que reaccionar a esas
experiencias. De algún modo, la
información de lo que experimentamos va de la mano de la información acerca de
cómo reaccionamos ante eso; no son dos clases de informaciones separadas.
Es por eso que, si aprendemos a
asociar los insectos a las picaduras, cuando veamos uno tenderemos a
experimentar la sensación del miedo: nuestro cuerpo habrá aprendido que, con
esa información visual, esa es la reacción adecuada.
¿Qué es un sentimiento?
Un sentimiento es similar a una
emoción y está muy relacionado con el sistema límbico, pero además de esta predisposición espontánea,
incontrolable y automática, incluye la evaluación consciente que hacemos
de esta experiencia. Es decir, que en un sentimiento hay una valoración
consciente de la emoción y de la experiencia subjetiva en general.
Por ejemplo, si vemos una araña,
seremos capaces de auto-examinar lo que sentimos y lo que pensamos en una
situación así y reflexionar a qué otras experiencias nos recuerda esa
situación, cuáles son las diferentes maneras en las que se puede reaccionar a ese
estímulo, hasta qué punto es racional el asco o el miedo que sentimos, etc.
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